Keskosten tehohoito on kehittynyt viime vuosikymmeninä nopeasti ja aiempaa epäkypsempänä syntyvät keskoset selviävät hengissä. Tuoreessa oululaisessa väitöstutkimuksessa todetaan, että hyvin ennenaikainen syntymä vaikuttaa keuhkojen rakenteeseen ja toimintaan kuitenkin vielä kouluiässäkin.
Keuhkojen toiminnan alentuma on selvimmin havaittavissa niillä lapsilla, jotka keskosuuden lisäksi ovat altistuneet kohdunsisäiselle kasvuhäiriölle. Myös pikkukeskosen hengitysvaikeuden sairastaneilla esiintyy toiminnallisia poikkeamia kouluiässä.
Väitöskirjan mukaan keskosina syntyneet lapset joutuvat täysiaikaisena syntyneitä ikätovereitaan useammin sairaalahoitoon erityisesti kahden ensimmäisen ikävuoden aikana. Yleisin syy sairaalahoitoon on hengityksen vinkumista aiheuttavat taudit. Jokapäiväiseen elämään vaikuttavia hengityselinoireita on kuitenkin vain harvoilla.
Väitöstutkimuksen perusteella keskosena syntyneiden lasten hengitysterveyttä on syytä seurata. Liikunta ja savuttomuus ovat erityisen tärkeitä keskosena syntyneille. Väitöstutkimukseen osallistui 88 pikkukeskosena syntynyttä ja 88 täysiaikaisena syntynyttä lasta Pohjois-Suomen alueelta.
Lääketieteen lisensiaatti Eveliina Ronkainen väittelee Oulun yliopistossa tässä kuussa.