Runsas television katselu keski-iässä on yhdistetty myöhemmin havaittuihin eroihin aivojen rakenteessa.

Etelä-Kalifornian yliopiston USC:n tutkimukseen osallistui noin 1 700 aikuista. He olivat seurannan alkaessa keskimäärin 53-vuotiaita.

Kun osallistujien aivot kuvattiin yli 20 vuotta myöhemmin, hyvin paljon televisiota katsoneilla useiden muistiin, toiminnanohjaukseen ja näköhavaintojen käsittelyyn osallistuvien aivoalueiden tilavuus oli pienempi kuin muilla.

Aivokuvissa näkyi myös enemmän valkean aineen muutoksia, jotka on yhdistetty aivojen pienten verisuonten sairauksiin.

Kaikenlainen istuminen ei kuitenkaan näyttänyt olevan yhteydessä samanlaisiin löydöksiin. Paljon työssään istuneiden aivoissa ei havaittu vastaavaa yhteyttä.

Tutkijat pitävät mahdollisena, että eroa selittää tekemisen luonne. Television katselu on yleensä passiivista, kun taas istumatyö voi vaatia keskittymistä, muistamista ja ongelmanratkaisua.

Tutkimus ei kuitenkaan osoita, että television katselu itsessään aiheuttaisi muutoksia aivoissa tai johtaisi vaikkapa muistisairauteen.

On hyvä huomata että tv-katselun määrä perustui osallistujien omiin ilmoituksiin, eikä heidän aivojaan kuvattu tutkimuksen alussa.

Tämän vuoksi ei voida varmasti tietää, syntyivätkö havaitut erot seurannan aikana vai olivatko ne olemassa jo aikaisemmin.

Tutkimus julkaistiin Alzheimer’s & Dementia -tiedelehdessä.