Yhdysvaltalaisessa Virginian Inova Schar -syöpäinstituutissa on havaittu viime vuosina poikkeuksellinen ilmiö: useilla keski-ikäisillä hyväkuntoisilla aikuisilla on todettu pitkälle edennyt suolistosyöpä.
Tämä on johtanut tutkimukseen, jossa satunnaisesti valitulle sadalle henkilölle on tehty paksusuolen tähystys. Tulokset ovat poikenneet selvästi odotetusta.
Yhteys elämäntapaan?
Tutkituista peräti 39 prosentilla on löytynyt suolistosyövän esiasteita, ja viidessätoista prosentissa on havaittu edenneitä adenoomia, joita pidetään merkittävimpinä paksusuolen syövän ennakkomuutoksina. Vastaava luku väestötason tutkimuksissa on ollut kuudesta seitsemään prosenttia.
Lääkäri kyllästyi suolistosyöpien kasvuun – ryhtyi testaamaan kaikkia halukkaita
Tulokset on esitelty loppukesällä American Society of Clinical Oncology -järjestön kokouksessa. Tutkimuksen on toteuttanut Virginian osavaltiossa toimiva Inova Schar Cancer Institute, joka on osa Inova Health Systemiä.
Tutkijoiden mukaan kyse ei välttämättä ole sattumasta, vaan mahdollisesta yhteydestä elämäntapaan, joka on yhdistänyt kaikkia tutkittuja. Näillä henkilöillä on ollut takanaan joko vähintään kaksi yli 80 kilometriä pitkää ultrajuoksua tai viisi maratonia.
Tutkijat ovat esittäneet useita biologisia hypoteeseja, jotka voisivat selittää löydöksen. Kestävyyssuoritusten pitkäkestoinen rasitus on voinut heikentää suoliston verenkiertoa, mikä tunnetaan iskeemisenä koliittina. Toistuvat verenkiertohäiriöt voivat vaurioittaa suolen limakalvoa ja lisätä DNA-vaurioiden riskiä. Myös ruokavalio on voinut vaikuttaa: ultrajuoksijoilla ja maratoonareilla on taipumus käyttää nopeasti imeytyviä hiilihydraatteja ja pitkälle prosessoituja urheiluvalmisteita, jotka voivat muuttaa suoliston mikrobistoa.
Tutkimuksen koko on ollut pieni, eikä mukana ole ollut varsinaista vertailuryhmää. Tuloksia ei toistaiseksi voi yleistää.
– Löydös on yllättävä ja herättää tärkeitä jatkokysymyksiä. Tämän perusteella ei voi vielä sanoa, pitäisikö runsaasti harjoittelevia urheilijoita tutkia herkemmin, sanoo sisätautien ja gastroenterologian erikoislääkäri Samuli Nissinen.
Nissinen toimii yksityisen suolistosyövän seulontapalvelu Gasendon perustajana ja harrastaa itsekin ultrajuoksua. Hän kertoo odottavansa tutkimuksesta julkaistavaa kokotekstiä ja lisäselvityksiä.
– Euroopan unionissa on suositeltu vuodesta 2003 lähtien suolistosyövän seulontaa ulostetestillä yli viisikymmentävuotiaille, hän muistuttaa.