Helsingin yliopistossa on tehty tutkimus, johon on syytä suhtautua vakavasti.

Sen painoarvoa lisää poikkeuksellisen pitkä seuranta-aika. Lähes 2 700 suomalaisen miehen elämää seurattiin yli 50 vuoden ajan, käytännössä keski-iästä aina elämän loppuun saakka.

Seuranta alkoi 1960- ja 1970-luvuilla. Miehet olivat tuolloin keskimäärin 42-vuotiaita ja terveitä.

Tutkijat tarkastelivat viittä sydän- ja verisuonitautien riskiin vaikuttavaa asiaa: tupakointia, painoindeksiä, verenpainetta, kolesterolia ja verensokeria.

Sitten katsottiin, mitä vuosikymmenten aikana tapahtui.

Ja tämä tapahtui

Mitä useampi näistä viidestä tekijästä oli kunnossa keski-iässä, sitä pidempään miehet keskimäärin elivät.

Ero oli huomattava.

Miehistä, joilla kaikki viisi tekijää olivat kunnossa, 42 prosenttia eli vähintään 90-vuotiaaksi. Niistä, joilla yksikään tekijä ei ollut kunnossa, samaan ikään pääsi vain seitsemän prosenttia.

Haurauskaan ei iskenyt

Tutkimuksessa selvitettiin myöhemmin myös sitä, millaisessa kunnossa miehet vanhuuteen pääsivät.

Vuonna 2007 elossa olleet miehet olivat keskimäärin 79-vuotiaita. Heiltä kysyttiin toimintakyvystä, onnellisuudesta ja elämänlaadusta. Lisäksi mitattiin kehon haurastumista eli gerasteniaa.

Myös tässä erot olivat suuria.

Niistä miehistä, joilla kaikki viisi riskitekijää olivat olleet kunnossa keski-iässä, vain kaksi prosenttia oli vanhuudessa hauraita. Ryhmässä, jossa yksikään tekijä ei ollut ollut kunnossa, hauraita oli neljännes.

Paremmassa lähtötilanteessa olleet miehet kokivat vanhuudessa myös enemmän onnellisuutta ja psyykkistä hyvinvointia.

– Tavanomainen ajatus on, että joko elää lyhyen ja mukavan elämän tai pitkän ja ikävän. Tämä tutkimus kertoo, että terveellisillä elintavoilla voi saada sekä vuosia että toimintakykyistä elämää, tutkimuksen johtaja, emeritusprofessori Timo Strandberg Helsingin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta ja HUSista sanoo.

Strandberg muistuttaa, että tutkimuksessa tarkastellut asiat ovat hyvin tavallisia.

Painoindeksi, tupakoimattomuus, kolesteroli, verenpaine ja verensokeri ovat kaikki mitattavissa ja hoidettavissa. Niihin voidaan vaikuttaa elintavoilla ja tarvittaessa lääkkeillä.