Pauli Nevala on kuollut 84 vuoden iässä. Hän menehtyi nopeasti edenneeseen sairauteen juhannusaattona. Tiedon vahvistaa keihäsvalmentaja Leo Pusa Yleisradiolle. Asiasta kertoi ensimmäisenä Iltalehti.
Nevalan kuoleman myötä myös kolmas aikansa keihäänheiton kansainvälisestä huippukolmikosta on poissa. Nevala kilpaili samoilla areenoilla Jorma Kinnusen ja Neuvostoliittoa edustaneen latvialaisen Janis Lusisin kanssa. Kinnunen kuoli vuonna 2019, Lusis vuotta myöhemmin.
Nevala voitti olympiakultaa Tokiossa vuonna 1964 tuloksella 82,66. Hän joutui kuukautta ennen kisoja autokolariin ja kertoi olleensa sairaalahoidossa kaksi viikkoa. Harjoittelu jäi vähäiseksi, mutta kilpailukunto palautui ja voitto ratkesi finaalin neljännellä heittokierroksella. EM-hopeaa hän heitti Ateenassa vuonna 1969.
Kaudella 1970 Nevala heitti uransa kovimmat tulokset. Helsingissä Suomi–Ruotsi-maaottelussa syntyi tulos 92,64 – vain kuusi senttiä Kinnusen silloista maailmanennätystä heikompi. Tuo vuosi jäi ilman arvokisoja, mutta Nevalan kymmenen parhaan kilpailun keskiarvo oli 90,12.
Myöhemmin Nevala puhui avoimesti myös uransa aikaisista valmisteista. Hänen mukaansa hormonit olivat sallittuja vuoteen 1975 asti eikä käyttöä pidetty rikkomuksena. Hän korosti, että huipulle pyrittäessä käytettiin kaikkia laillisia keinoja.
