Uiminen on monelle turvallista liikuntaa, mutta yksi tavallinen asia voi olla sydämelle kohtalokas ärsyke.
Se on kasvojen painaminen veden alle, etenkin kylmään veteen, samalla kun hengitystä pidätetään, toisin sanoen sukelletaan.
Kyse on sukellusrefleksistä. Kun kasvot joutuvat veden alle, elimistö reagoi automaattisesti. Syke voi hidastua, verenkierto ohjautuu elintärkeisiin elimiin ja hermosto alkaa toimia tavalla, joka poikkeaa tavallisesta uimisesta, kirjoittaa The Journal of Physiology -lehti.
Riski kasvaa erityisesti kylmässä vedessä. Silloin keho voi saada samaan aikaan kaksi vastakkaista käskyä. Kylmäshokki nostaa sykettä ja verenpainetta, mutta sukellusrefleksi voi hidastaa sykettä. Tätä ristiriitaa on tutkimuksissa pidetty mahdollisena rytmihäiriöiden laukaisevana tekijänä.
Tämä ei tarkoita, että jokainen pään kastaminen olisi vaarallista. Olennaista on yhdistelmä: kylmä vesi, kasvojen upottaminen, hengityksen pidättäminen ja mahdollinen oma rytmihäiriötaipumus tai sydänsairaus.
Erityisen varovainen kannattaa olla, jos taustalla on todettu rytmihäiriö, selittämättömiä tykytyksiä, huimausta, pyörtymistä, sydänsairaus tai sykettä laskeva lääkitys.