Karhean kurkun helpottamiseen ei aina tarvita erityistä kurkkupastillia. Tavallinen imeskeltävä karkkikin voi rauhoittaa ärsytystä.
Selitys on yksinkertainen: imeskely lisää syljeneritystä, ja sylki kostuttaa suun ja nielun limakalvoja. Helpotus ei siis välttämättä edellytä lääkettä.
Kaikkia kurkkutabletteja ei silti voi niputtaa karkkien kanssa samaan joukkoon. Lääkkeelliset imeskelytabletit voivat sisältää esimerkiksi puudutetta tai tulehduskipulääkettä, joka lievittää kurkkukipua.
Brittiläisen NICE-hoitosuosituksen mukaan lääkkeellisten imeskelytablettien kipua vähentävä hyöty on kuitenkin yleensä pieni. Oireen helpottuminen ei myöskään tarkoita flunssan paranemista.
Tavallisten imeskelymakeisten syljeneritystä lisäävästä vaikutuksesta muistuttaa saksalainen kuluttajajärjestö Stiftung Warentest.