Alzheimerin tautiin työikäisinä sairastuneiden terveystiedoista on löytynyt piirteitä, jotka voivat auttaa tunnistamaan sairauden nykyistä aikaisemmin.
Itä-Suomen ja Oulun yliopistojen tutkijat tarkastelivat 407 ihmistä, jotka olivat sairastuneet alle 65-vuotiaina. Heidän terveystietojaan käytiin läpi jopa 15 vuoden ajalta ennen sairauden toteamista ja verrattiin yli 4 000 muun ihmisen tietoihin.
Huomio kiinnittyi erityisesti viimeisiin viiteen vuoteen ennen diagnoosia.
Kaikenlaisien vaivojen lisääntyminen
Sairastuneille oli alkanut kasaantua tavallista enemmän terveysongelmia. He myös kävivät terveydenhuollossa aiempaa useammin. Käynnit lisääntyivät voimakkaimmin viimeisenä vuonna ennen Alzheimerin toteamista.
Masennusta, huimausta ja päänsärkyä esiintyi vertailuryhmää enemmän. Samoin aivovammoja, epilepsiaa, aivoverenkiertohäiriöitä, kilpirauhassairauksia ja runsaaseen alkoholinkäyttöön liittyviä ongelmia.
Kuulon heikkenemistä ja korvien soimista havaittiin enemmän jo 6–10 vuotta ennen diagnoosia.
Kohonnut verenpaine puolestaan ei ollut sairastuneilla muita yleisempää, vaikka se kuuluu myöhemmällä iällä alkavan Alzheimerin tunnettuihin riskitekijöihin.
Yksittäinen päänsärky, huimaus tai muu lueteltu vaiva ei ennusta Alzheimerin tautia. Tutkimus ei myöskään osoita, että nämä vaivat aiheuttaisivat sitä.
Tutkijoita kiinnostaa erilaisten ongelmien kasaantuminen samalle ihmiselle. Toisistaan irrallisilta näyttävien vaivojen ja lisääntyvien hoitokäyntien tarkastelu yhdessä voisi auttaa lääkäriä epäilemään muistisairautta aiemmin.
Työikäisellä ensimmäisistä oireista voi nykyisin kulua vuosia ennen Alzheimerin toteamista.