Jo seitsemäntoista ihmistä on kuollut Kreikassa hyttysten välityksellä tarttuvaan Länsi-Niilin virukseen. Asian vahvistavat maan terveysviranomaiset.
Tartuntojen määrä Etelä-Euroopan maissa on noussut tänä vuonna. Kreikassa yli 130 ihmistä on sairastunut. Tartuntoja on myös Italiassa, yli 180.
Länsi-Niilin virus on pahimmillaan tappava sairaus. Se on vaarallinen perussairauksia omaaville ja vanhuksille.
Virus kuuluu flaviviruksiin. Suurin osa kantajista ei saa mitään oireita, mutta loput saavat pahoinvointia ja päänsärkyä ja noin yksi prosentti aivokalvontulehdus- tai aivotulehdustyyppisiä oireita
Viime vuonna raportoitiin kymmenittäin kuolemantapauksia Euroopassa.