Päänsärky kuuluu lähes jokaisen elämään jossain vaiheessa. Useimmiten kipu johtuu harmittomista ja ohimenevistä syistä: liian vähäisestä unesta, stressistä, hartioiden jännityksestä, nestehukasta tai pitkistä ruutuajoista.
Tavallinen jännityspäänsärky tuntuu usein puristavana kipuna otsalla tai takaraivossa ja helpottaa yleensä levolla tai särkylääkkeellä. Myös migreeni on yleinen syy toistuviin särkyihin, ja se voi aiheuttaa voimakasta, usein toispuoleista kipua, johon liittyy pahoinvointia ja valoherkkyyttä.
Vaikka suurin osa päänsäryistä on harmittomia, joskus kipu voi olla merkki sairaudesta, joka vaatii lääkärin tutkimusta. Prevention-terveyssivusto kokosi 6 vaaran merkkiä. Tällöin on syytä lähteä lääkäriin.
Kun päänsärky…
- alkaa äkillisesti ja voimakkaasti, erityisesti jos se on ”elämäsi kovin” päänsärky
- ilmaantuu uudenlaisena tai toistuvana yli viidenkymmenen ikävuoden jälkeen
- pitkittyy tai pahenee vähitellen, eivätkä kotikonstit ei auta
- liittyy kuumeeseen, niskajäykkyyteen, näköhäiriöihin, puutumiseen, tasapaino-ongelmiin tai puhevaikeuksiin
- seuraa päähän kohdistunutta vammaa
- ilmenee yhdessä jatkuvan oksentelun tai sekavuuden kanssa.
Yllä kuvatun kaltaiset oireet voivat olla merkki aivoverenkiertohäiriöstä, aivokalvontulehduksesta, pään vamman jälkiseurauksesta tai muusta kiireellistä arviota vaativasta tilasta.
Asiantuntijat muistuttavat myös, että toistuva tai pitkittynyt päänsärky voi kertoa esimerkiksi uniapneasta, kohonneesta verenpaineesta tai silmien näkökuormituksesta. Näissäkin tilanteissa lääkärin tutkimus on oikea etenemiskeino.