Sydäninfarkti ja sen vaarat ovat kaikkien tuntemia, mutta kuinka moni on kuullut vatsa-aortan pullistumasta eli vatsa-aortan aneurysmasta?

Ylipaino, tupakointi, verenpainetauti ja elämäntapojen aiheuttama alttius valtimonkovettumataudille voivat aiheuttaa vatsa-aortan laajentumisen.

Laajentuma ei vielä itsessään ole vaarallinen, mutta sen edettyä pullistumaksi tilanne alkaa olla vakava.

– Pullistuma kasvaa keskimäärin noin kaksi millimetriä vuodessa. Se on hidas prosessi, mutta kun pullistuman mitta saavuttaa 5–5,5 senttimetriä, riski sen repeämiseen alkaa olla olemassa. Repeäminen vastaa äkillisyydessään sydäninfarktia, verisuonikirurgi Harri Hakovirta Terveystalosta kertoo.

Ei voi elintavoin pysäyttää

Vatsa-aortan pullistuman esiintyvyys lisääntyy iän myötä. Vatsa-aortan aneurysmaa ei pysty pysäyttämään lääkkeillä eikä elintapojen muutoksella, mutta repeämisen todennäköisyyttä on mahdollista madaltaa. Esimerkiksi tupakoinnin on todettu lisäävän repeämisriskiä, joten sauhuttelun lopettaminen on suotavaa.

– Lisäksi verenpainehoito, verenpaineen kontrolloiminen ja rasva-aineenvaihdunnan häiriöiden hoitaminen ajoissa ovat tärkeitä tekijöitä repeämisen ehkäisyssä. Rasva-aineenvaihdunnan häiriö voi ilmetä myös henkilöillä, jotka eivät ole ylipainoisia, Hakovirta huomauttaa.

Haasteena on, että harva tietää sairastavansa vatsa-aortan aneurysmaa tai on edes tietoinen sairauden olemassaolosta.

– Näin verisuonikirurgin näkökulmasta tietoisuus on äärimmäisen vähäistä. Jos pullistuma repeää esimerkiksi kauppareissulla tai lenkkipolulla, on henkiinjäämisen todennäköisyys matala. Tutkimusten mukaan spontaanin vatsa-aortan repeämisen kokeneista vain kaksi kymmenestä selviää hengissä. Repeämä vaatii välitöntä leikkaushoitoa, painottaa Hakovirta.

Pullistuma löytyy usein sattumalta 

Useimmiten vatsa-aortan pullistuma löytyy jonkun toisen tutkimuksen yhteydessä.

– Nykyään tehdään paljon erilaisia vatsan alueen kuvantamistutkimuksia esimerkiksi sappitaudin ja virtsateiden takia, joten vatsa-aortan pullistuma löytyy usein näiden tutkimusten ohessa, Hakovirta sanoo.

Vatsa-aortan aneurysman paljastavaan ultraäänitutkimukseen voi kuitenkin hakeutua omaehtoisesti. Vatsa-aortan aneurysman tutkiminen on varsin yksinkertainen, nopea ja riskitön toimenpide. Tutkimus tehdään ultraäänitutkimuksena, eikä siihen liity lainkaan säderasitusta. Oireeton vatsa-aortan aneurysma voidaan löytää jo ennen sen repeämistä, jolloin se voidaan hoitaa suunnitellusti ja estää repeytyminen.

– Varsinkin jos on tiedossa, että suvussa on esiintynyt vatsa-aortan pullistumaa, kannattaa erityisesti miesten tutkituttaa oma tilanteensa viimeistään 60 ikävuoden tienoilla. Noin 300 äkkikuolemaa voitaisiin välttää vuosittain, jos vatsa-aortta tutkittaisiin ajoissa, Hakovirta toteaa.

Vatsa-aortan pullistuman seulonta ei sisälly tämänhetkiseen kansalliseen seulonta-ohjelmaan