Päiväunilla ja muistisairauksilla saattaa olla yhteys.
Tuore yhdysvaltalainen tutkimus osoittaa, että usein päiväunia nukkuvilla ikäihmisillä havaittiin muita enemmän muistisairauteen viittaavia muutoksia.
Tutkimuksessa seurattiin 995:tä yli 65-vuotiasta ihmistä jopa kymmenen vuoden ajan.
Tulokset olivat kiinnostavia. Lähes joka päivä päiväunia nukkuvilla muistisairauden riski oli 48 prosenttia suurempi kuin niillä, jotka eivät nukkuneet päiväunia lainkaan tai nukkuivat niitä vain harvoin.
Myös sillä oli merkitystä, miten päiväunille päätyi.
Ihmisillä, jotka nukahtelivat päivällä tahtomattaan, riski oli 39 prosenttia suurempi kuin niillä, jotka eivät nukkuneet päiväunia tai nukkuivat niitä harvoin.
Sen sijaan silloin tällöin nukutuilla tai tarkoituksella otetuilla päiväunilla ei havaittu yhtä selvää yhteyttä muistisairauteen.
Pitäisikö päiväunista siis luopua?
Ei tämän tutkimuksen perusteella.
Tutkijat eivät nimittäin pystyneet osoittamaan, että päiväunet aiheuttaisivat muistisairauksia.
Yksi mahdollinen selitys on, että alkava muistisairaus väsyttää ihmistä ja lisää päiväunien tarvetta. Ihminen saattaa siis alkaa nukkua tavallista enemmän jo ennen kuin muistiongelmia huomataan.
Tutkimuksen perusteella erityisesti lisääntyvään päiväväsymykseen kannattaa kiinnittää huomiota.
Pelkkä päiväunien nukkuminen ei kuitenkaan tarkoita, että ihminen olisi sairastumassa muistisairauteen.
Tutkimuksessa muistisairautta arvioitiin haastattelujen ja erilaisten muisti- ja ajattelutehtävien perusteella. Kaikilla osallistujilla ei siis ollut lääkärin vahvistamaa muistisairausdiagnoosia.