Puhelimen käyttö ei kuormita eniten siksi, että ruutuaikaa kertyy paljon. Aalto-yliopiston tuoreen tutkimuksen mukaan raskaammaksi käy nimenomaan puhelimen jatkuva pätkittäinen käyttö: lyhyt vilkuilu, viestien tarkistaminen ja nopea paluu ruudulle yhä uudelleen pitkin päivää.

Aalto-yliopiston tutkijat seurasivat seitsemän kuukauden ajan lähes 300 aikuisen digilaitteiden käyttöä Saksassa. Tutkimuksessa kirjattiin ylös osallistujien käyttämät verkkosivut ja sovellukset, ja samalla heille tehtiin useita kyselyitä. Tulosten mukaan kuormitus ei selity pelkällä käyttöajalla.

– Kaikkein kuormittuneimpia ovat ne, jotka palaavat puhelimelle yhä uudelleen lyhyiksi hetkiksi ja laittavat sen taas pian pois, väitöskirjatutkija Henrik Lassila kertoo.

Tutkimuksessa havaittiin myös noidankehä: kuormitus lisää stressiä ja kielteisiä tunteita, ja ne voivat puolestaan lisätä puhelimen pätkittäistä käyttöä entisestään.

– Ylikuormituksesta aiheutuu stressiä ja negatiivisia tunteita, jotka sitten taas saattavat johtaa laitteiden pätkittäiseen käyttöön. Se taas lisää entisestään kuormitusta. Siitä syntyy tietynlainen noidankehä, Lassila sanoo.

Aiemmissa kyselytutkimuksissa on viitattu siihen, että ihmiset vähentäisivät somea kuormittuessaan. Tässä tutkimuksessa sellaista ei kuitenkaan havaittu. Professori Janne Lindqvistin mukaan käyttötavat näyttävät olevan sitkeitä rutiineja, joita on vaikea muuttaa.

– Erittäin kuormittuneet ja ei-kuormittuneet käyttivät yllättäen laitteitaan suunnilleen saman verran koko kuukausia kestäneen tutkimusjakson ajan. Jos kuormitus oli tapissa, se todennäköisesti pysyi siellä koko tutkimusjakson ajan. Ei-kuormittuneista taas tulee harvoin kuormittuneita, Lindqvist kertoo.

Tutkijat arvioivat, että kuormitusta voisi vähentää jo se, ettei jokaiseen ilmoitukseen reagoisi heti.

– Laitteen jokaiseen piippaukseen ei tarvitse ainakaan välittömästi reagoida. Voi tehdä yhtä asiaa kerrallaan. Mieluiten laita kaikki notifikaatiot eli ilmoitukset pois päältä ja ole läsnä siinä mitä teetkin, Lindqvist sanoo.

Tutkijoilla on parhaillaan vertaisarvioinnissa jatkotutkimus, jonka perusteella ylikuormittuneisuus korreloi myös psykologisen stressin, negatiivisten tunteiden ja ahdistuneisuuden kanssa.