Pelkkä ”pahan” eli LDL-kolesterolin määrä ei kerro sitä, sairastuuko ihminen sydänsairauteen.
Osalla ihmisistä kolesteroli imeytyy erityisen tehokkaasti suolistosta. Se voi lisätä vakavien sydäntapahtumien riskiä, vaikkei sitä huomaisi veren kolesteroliarvoista. Asia selviää Helsingin yliopiston ja HUSin tuoreesta tutkimuksesta.
Noin kolmanneksella ihmisistä kolesteroli imeytyy geneettisen taipumuksen vuoksi suolistosta poikkeuksellisen tehokkaasti, ja erityisesti heidän tulisi pitää ravintonsa mahdollisimman vähäkolesterolisena.
Tapa, jolla elimistö käsittelee kolesterolia, vaikuttaa sydän- ja verisuonitautien riskiin. LDL-kolesterolia saadaan ravinnon mukana kovasta rasvasta. LDL-kolesteroli kertyy valtimoiden ja verisuonten seinämiin ja ahtauttaa niitä.
Pitkäaikaisessa seurannassa havaittiin, että korkea kolesterolin imeytyminen ennusti sydäninfarkteja ja sydänperäistä kuolleisuutta potilailla, joilla oli aiemmin ollut akuutti sepelvaltimotapahtuma.
Huonoin ennuste oli potilailla, joilla kolesterolin imeytyminen oli suurinta. Matala kolesterolin imeytyminen liittyi parempaan ennusteeseen.
Kolesteroli voi päätyä elimistöön kahdella tavalla: joko elimistö valmistaa sitä itse tai se imeytyy ravinnosta suolistossa. Noin kolmanneksella ihmisistä kolesteroli imeytyy geneettisen taipumuksen vuoksi suolistosta poikkeuksellisen tehokkaasti, ja erityisesti heidän tulisi pitää ravintonsa mahdollisimman vähäkolesterolisena.
Jos kolesterolia imeytyy suolistosta paljon, valmistaa maksa sitä vähemmän, eikä veren kolesterolipitoisuus kerro kolesterolin koko imeytymismäärää.
Kolesterolin imeytymistä voidaan mitata verinäytteistä tieteellisissä tutkimuksissa, mutta menetelmä on kallis ja monimutkainen. Käytännössä kolesterolin imeytymistä suolistosta voidaan estää lääkkeillä, ja niitä käytetäänkin usein statiinihoidon rinnalla.
Kun kolesterolia imeytyy paljon, muuttuvat LDL-hiukkaset rakenteeltaan erityisen haitallisiksi. Tällöin LDL-hiukkasten koostumus muuttuu ja hiukkaset sitoutuvat tiukasti verisuonen seinämän soluväliaineeseen ja takertuvat herkästi toisiinsa.
Nämä muutokset voivat lisätä LDL-hiukkasten kuljettaman kolesterolin kertymistä verisuonten seinämään ja nopeuttaa ateroskleroosin eli valtimotaudin kehittymistä ilman, että LDL-kolesterolin määrä veressä välttämättä nousee.
Tällä hetkellä ei ole olemassa helppoa testiä, jolla voisi tunnistaa ihmiset, joilla kolesteroli imeytyy muita paremmin, vaan kaikkien on syytä huolehtia terveellisestä ruokavaliosta.