Ruokailun ajankohta vuorokausirytmissä on noussut esiin laajassa yhdysvaltalaistutkimuksessa, jossa selvitettiin ruokailutottumusten yhteyttä maksan terveyteen.
Oregon Health & Science Universityn johtamat tutkijat kokosivat yhteen kolmen seurantatutkimuksen aineistot. Mukana oli lähes 200 000 ihmistä, jotka olivat kertoneet ruokailustaan, elintavoistaan ja sairauksistaan.
Illallisen jälkeen tai vielä nukkumaanmenon jälkeen syömään heränneillä havaittiin 20–30 prosenttia suurempi rasvamaksataudin ja maksakirroosin riski kuin niillä, jotka eivät ilmoittaneet tällaisesta syömisestä.
Aiheuttaako myöhäinen syöminen maksasairauksia?
Sitä tutkimus ei osoita. Sekä ruokailutiedot että maksasairauksia koskevat tiedot perustuivat osallistujien omiin ilmoituksiin. Myöhäinen syöminen oli myös määritelty väljästi: kyse ei ollut tietyn kellonajan jälkeen syömisestä.
Tuloksesta ei siksi voi päätellä, että iltapala aiheuttaisi maksasairauden tai että aterioiden aikaistaminen ehkäisisi sen.
Tutkijat ovat käynnistämässä uutta koetta, jossa ruokailua seurataan suoraan. Siinä selvitetään, voiko aikaisempi syöminen parantaa rasvamaksaa sairastavien maksan terveydestä kertovia mittaustuloksia.