Puutiaisen purema voi aiheuttaa borrelioosin ja puutiaisaivokuumeen lisäksi myös harvinaisen alfa-gal-oireyhtymän, kirjoittaa Iltalehti.
Yhdysvalloissa tautikeskus CDC arvioi, että jopa 450 000 ihmistä kärsii tästä tietynlaisesta allergiasta, ja sen uskotaan yleistyvän.
Ruotsissa tapauksia on todettu satoja, mutta Suomessa ei ole kattavaa tutkimustietoa.
Turun yliopistollisen keskussairaalan dosentti, allergologian erikoislääkäri Jussi Liippo arvioi Iltalehdelle, että Suomessakin voi olla sairastuneita, mutta moni ei ole tietoinen allergiastaan.
Alfa-gal-oireyhtymä syntyy, kun punkin syljestä elimistöön siirtyvä galaktoosi-alfa-1,3-galaktoosi -sokerimolekyyli herkistää immuunijärjestelmän. Tämä voi johtaa allergiseen reaktioon, kun henkilö nauttii punaista lihaa tai muita eläinperäisiä tuotteita, kuten riistaa, sisäelimiä, gelatiinia, tiettyjä lääkkeitä ja jopa maitotuotteita. Sen sijaan siipikarja ja kala eivät aiheuta oireita. Allergiaa voikin kutsua eräällä tapaa ”liha-allegiaksi”.
Mitä ovat oireet?
Alfa-gal-allergian oireet voivat olla lieviä tai hengenvaarallisia. Tavallisimpia ovat suolisto-oireet, kuten vatsakipu, turvotus ja ripuli, sekä iho-oireet, kuten nokkosihottuma ja limakalvoturvotus. Pahimmillaan voi kehittyä anafylaksia, joka voi johtaa verenpaineen romahtamiseen ja hengenvaaralliseen tilaan.
Ongelmallista on, että oireet ilmenevät viiveellä, 2–6 tuntia altistuksen jälkeen, mikä tekee allergian tunnistamisesta vaikeaa.
Kaikki eivät kuitenkaan saa oireita ja siedättyvät. Vaikka allergia ei aiheuttaisi oireita, se voi silti olla riski. Tietyt tekijät, kuten infektio, kuume, alkoholi, tulehduskipulääkkeet ja fyysinen rasitus voivat yhdessä liha-aterian kanssa laukaista jopa hengenvaarallisen reaktion.
Puutiaistutkija, yliopistonlehtori Eero Vesterinen Turun yliopiston biologian laitokselta kertoo IL:ssä, että kaikissa puutiaisissa saattaa olla alfa-gal-sokeriyhdistettä, mutta asiaa ei ole Suomessa selvitetty.
Diagnoosi vahvistetaan IgE-vasta-aineiden määrityksellä.