Ravitsemustieteen dosentti Heli Viljakainen toteaa, että uusista väitteistä huolimatta maito on hyvä juttu luustolle.

-Maito herättää useasti voimakkaita tunteita: milloin kritisoinnin kohteeksi on joutunut maidon prosessointi kuten pastörointi tai homogenointi. Viimeaikaiset väitteet maidon haitallisuudesta kuvaavat kirjavaa tutkimusnäyttöä ja peräänkuulutankin asiantuntijuutta kyseisissä uutisoinnissa, dosentti Viljakainen Helsingin yliopistosta toteaa.

Hän painottaa, että ihminen on hyödyntänyt märehtijöiden maitoa ravinnossaan yli 8 000 vuoden ajan.

-Maito sisältää useita ravintoaineita ja tukee tasapainoista ja terveellistä ruokavaliota. Kolmesta annoksesta maitotuotteita saa alakouluikäinen jopa 90% päivittäisestä kalsiumista ja fosforista. Ei ole siis ihme, että maitotuotteiden käyttö sisältyy useisiin ravitsemussuosituksiin myös maailmalla, hän toteaa.

Maidon käyttö on useissa tutkimuksissa yhdistetty kasvuun, suurempaan aikuispituuteen sekä parempaan luustoterveyteen kasvavilla lapsilla ja nuorilla. Toisaalta maitoa välttelevillä lapsilla ja nuorilla murtumariski on suurentunut.

-Maito ei ole vain ravintoaineiden summa. On näyttöä, että maidon proteiinit pilkkoutuessaan ohutsuolessa lisäävät samalla myös kalsiumin imeytymistä. Myös mekanismit, joilla maito vaikuttaa luustoon, selittävät miksi maitotuotteet ovat kalsiumvalmisteita tehokkaampia ja pitkävaikutteisempia, sanoo Viljakainen.

-Viime aikoina on tutkittu eri maitotuotteiden roolia painon hallinnassa sekä soveltuvuutta palautusjuomaksi urheilusuorituksen jälkeen – maitoproteiinista saattaa siis olla moneksi. Samasta syystä maitotuotteet ovat paikallaan ikäihmisten ruokavaliossa turvaamassa toimintakykyä ja terveyttä.

Viljakaisen mukaan mikään yksittäinen ruoka ei tee ruokavaliosta terveellistä eikä tosin epäterveellistäkään. Kyse on aina kokonaisuudesta: jos jotain nautitaan runsaasti, jää toisten nauttiminen vähemmälle.

-Maidonkäyttöä on haasteellista vertailla maiden välillä, sillä se on vahvasti kulttuurisidonnaista. Meillä on totuttu maitoon ja piimään ruokajuomana, mutta myös jogurtin ja juuston käytössä on nähtävissä kasvava suuntaus. Maidolle löytyy useita korvaavia elintarvikkeita marketista kuin marketista, tosin ei mehu- tai virvoitusjuomahyllystä, painottaa dosentti Viljakainen.