Polven nivelrikkoon on tutkittu hoitoa, joka saattaa tehdä muutakin kuin lievittää kipua.
Sädehoitoa saaneiden polvet pysyivät magneettikuvien perusteella paremmassa kunnossa kuin niiden, jotka eivät saaneet sädehoitoa.
Hoito saattaa hidastaa nivelrikon etenemistä.
Tutkimuksessa käytettiin pieniä sädeannoksia, joilla pyritään rauhoittamaan nivelen tulehdusta. Annokset ovat huomattavasti pienempiä kuin syövän hoidossa.
Tehdyssä tutkimuksessa oli mukana 292 potilasta, joiden polven nivelrikko oli varhaisessa vaiheessa. Kaikki saivat glukosamiinia ja kondroitiinia. Osa sai lisäksi sädehoitoa kymmenen hoitokertaa.
Sädehoitoa saaneilla kipu helpotti ja liikkuminen sujui paremmin pidempään kuin vertailuryhmässä. Polvien kuntoa seurattiin magneettikuvilla kolme vuotta.
Lähes 12 vuoden seurannassa saatiin myös viitteitä siitä, että sädehoitoa saaneet tarvitsivat harvemmin tekonivelen.
Vielä ei voida väittää, että sädehoito vähentäisi tekonivelleikkausten tarvetta.
Tulokset pitää varmistaa suuremmassa tutkimuksessa. Potilaat tiesivät saaneensa sädehoitoa, eikä vertailuryhmälle annettu lumehoitoa. Osallistujien mediaani-ikä oli vain 38 vuotta, eikä mukana ollut pitkälle edennyttä nivelrikkoa sairastavia. Myös hoidon pitkäaikaisturvallisuutta on selvitettävä lisää.
Tulokset esiteltiin syyskuussa sädehoitoalan järjestön ASTROn vuosikokouksessa.