Julkkistoimittajana ja Matti Nykäsen luottoreportterina tunnettu Kai ”Kaitsu” Merilä, 58, joutui viime vuonna vakavan sairauden vuoksi hengenvaaralliseen tilanteeseen.

Toipilasvaiheessa keväällä Merilä kanavoi kokemuksensa musiikkiin ja kirjoitti rock-kappaleen Long Way From Home omalle Hired Gun -yhtyeelleen. Kappale on julkaistu hiljattain singlenä ja musiikkivideona.

Selviytymistarina kolmessa minuutissa

Kaitsu kuvaa biisin olevan hänen selviytymistarinansa pakattuna kolmeen minuuttiin.

-Kävin henkisesti kaukana kotoa, taivaan portilla asti. Biisi kertoo uudestisyntymisestä ja vanhan minän taakse jättämisestä. Rankoista kokemuksistani huolimatta biisi on positiivinen kasarityylinen rokkiralli, Merilä viitoittaa.

Toimittaja-rokkarin elämä oli päättyä kesällä 2024, kun hän joutui sairaalaan taistelemaan hengestään. Vuosia oireillut sappirakko räväytti haiman kuolettavaan tulehdukseen.

-Juhannuspäivänä iski järjetön kipu. Vaimo soitti ambulanssin, joka sattui olemaan Somerolla, kolmen minuutin päässä kodistani.

Merilä kiidätettiin tajuttomana Turun yliopistolliseen keskussairaalaan. Tulehdusarvot olivat lähes 900 yksikössä.

-Lääkäri sanoi vaimolleni, että en todennäköisesti selviydy hengissä.

Alkoi kuukausien ankara eloonjäämiskamppailu.

Merilä itki nähtyään peilikuvansa

Kai Merilä vietti sairaalassa 170 vuorokautta ja kävi läpi 15 vatsan tähystysleikkausta. Urheilua harrastavan Merilän paino putosi 31 kiloa. Kotihoitoon hän pääsi tammikuussa.

-Itkin nähdessäni peilikuvani. Nyt olen saanut takaisin jo yhdeksän kiloa ja aloittanut varovaisen harjoittelun kotikuntosalilla, Kaitsu juttelee.

Rajatilakokemus laittoi Merilän elämänarvot uusiksi.

-Oli meikäläisen aika rauhoittua. Ihastelen maailman kauneutta ja kiitän universumia uudesta alusta. Alkoholikin jäi pois. Lääkäri selvensi, että yksikin lasillinen voi olla se viimeinen. Elän päivän kerrallaan.

Musiikkiura jatkuu

Enimmäkseen Merilä tunnetaan julkkistoimittajana ja Nykäsen aiempana luottotoimittajana.

Merilän musiikillinen tausta on pysynyt suurelta yleisöltä pitkälti piilossa, vaikka hänellä on yli 40 vuoden kokemus keikkalavoilta sekä laulajana että soittajana. Hän on myös tehnyt iskelmämusiikkia, jota on levyttänyt muun muassa Janne Hurme, Turkka Mali ja Juhamatti.

Hired Gun -yhtyeensä kanssa Kaitsu palaa keikkalavoille harkitusti kesän aikana. Ohjelmistossa on pääosin klassikkorockia, kuten Bon Jovin, Bryan Adamsin, U2:n, Billy Idolin ja Bruce Springsteenin hittejä.

– Hyvän toipumiseni ansiosta lupauduin juhannuspäivän keikalle 21. kesäkuuta Tammelan Venesillan leirintäalueen juhliin. Silloin tulee kuluneeksi vuosi siitä, kun elämäni oli pysähtyä. Kyseessä on siis todellinen juhlakeikka, ja sen nimi on Still Alive!, Kaitsu kertoo.

Kuuntele merkityksellinen biisi alta: