Diabetesta sairastavalla voi olla kohonnut sydänriski, vaikka sydämen verenkierto näyttäisi tutkimuksessa normaalilta.

Tämä käy ilmi Turun yliopistossa tarkastettavasta väitöstutkimuksesta. Sen mukaan pelkkä sydänlihaksen verenvirtauksen mittaaminen ei aina kerro riittävästi potilaan todellisesta riskistä.

Keskeinen havainto oli, että normaali verenvirtaus ei merkinnyt diabeetikoilla yhtä hyvää ennustetta kuin muilla. Diabetesta sairastavilla vakavia sydäntapahtumia esiintyi enemmän, vaikka PET-kuvaus näytti normaalilta.

Asia on tärkeä, koska diabetes on yleistynyt nopeasti. Suomessa noin puoli miljoonaa ihmistä sairastaa tyypin 2 diabetesta. Sepelvaltimotauti on yhä yksi yleisimmistä kuolinsyistä.

Sepelvaltimotaudissa sydämen verisuoniin kertyy rasva- ja kalkkikerrostumia eli plakkeja. Diabetes lisää riskiä, sillä kohonnut verensokeri vaurioittaa verisuonia ja voi nopeuttaa taudin etenemistä.

– Suomessa noin puoli miljoonaa ihmistä sairastaa tyypin 2 diabetesta, ja lihavuuden yleistymisen myötä diabeetikoiden määrä on kaksinkertaistunut kahdessa vuosikymmenessä. Diabeteksesta on tullut yhä merkittävämpi sydänriskiä lisäävä tekijä, kertoo väitöskirjatutkija, lääketieteen lisensiaatti Matias Mäenpää.

Tutkimuksessa käytettiin PET-TT-yhdistelmäkuvantamista. TT-kuvaus näyttää sepelvaltimoiden plakit ja ahtaumat. PET-kuvaus kertoo, kulkeeko veri sydänlihakseen normaalisti.

Mukana oli yli 2 000 oireista potilasta, joilla epäiltiin sepelvaltimotautia. Potilaita seurattiin usean vuoden ajan sydäninfarktien ja kuolemien varalta.

Plakin kuvantaminen on tärkeää

– Diabetesta sairastavien potilaiden sydänriski on moniulotteisempi kuin aiemmin on ajateltu. Pelkkä verenvirtauksen mittaaminen voi antaa liian optimistisen kuvan — siksi plakin kuvantaminen on erityisen tärkeää juuri tässä potilasryhmässä, Matias Mäenpää sanoo.

Plakkien määrä kertoo riskistä selvästi. Mitä enemmän plakkia tietokonetomografiassa näkyi, sitä suurempi oli sydäninfarktin tai kuoleman riski.

Kuvantamistulokset vaikuttavat myös hoitoon. Mitä vaikeampi sepelvaltimotauti todettiin, sitä todennäköisemmin potilas aloitti kolesterolilääkityksen.

Ongelmaksi nousee lääkityksen jatkuminen. Tutkimuksen mukaan moni potilas lopettaa lääkityksen vuosien kuluessa.